cuketa (Cucurbita pepo) by neměla chybět na žádné zahradě: Málokterá jiná zeleninová rostlina nepřetržitě produkuje nové plody několik měsíců. Čtyřčlenná rodina je již dobře zásobena jednou nebo dvěma dobře vyvinutými rostlinami - každá produkuje 20 nebo více chutných cuket. Pokud jste v květnu zasadili na záhon mladé rostlinky, můžete sklízet až do mrazů.
Doba sklizně mezi červnem a říjnem
Teplomilné cukety se vysazují přímo na záhon jako rané mladé rostliny po ledových svatých - přibližně od poloviny do konce května. Hrst čerstvého kompostu a hoblin vás nastartuje. První plody můžete sklízet již po šesti až osmi týdnech; i dříve, pokud je trvale teplé a slunečné počasí. Pokud rostlina zůstane zdravá a bude pravidelně zásobována vodou a hnojivem, bude neúnavně plodit chutné plody až do října. Aby vám předem neuhynula, měli byste cuketě dopřát dostatek prostoru – naplánovat je třeba alespoň tři metry čtvereční, protože rostlina s přibývajícím věkem roste.
Tip:
Na klasickém vrstveném vyvýšeném lůžku se cuketa cítí obzvlášť pohodlně. Hnijící proces uvnitř záhonu poskytuje příjemné teplo, díky kterému se cuketám daří ještě lépe. Těžké krmítko je navíc na čerstvě vyvýšeném záhonu dostatečně zásobeno živinami i bez přihnojování.
Umíš odříznout listy?
Vzhledem k samotné velikosti se nejeden zahradník cuket dostane do potíží: velké listy a dlouhé výhonky vytvářejí tlak na sousední rostliny nebo je připravují o slunce. V tomto případě můžete odstranit některé obzvláště nepříjemné listy. Mějte však na paměti, že rostlina čerpá sílu z listů – právě ty umožňují životně důležitou fotosyntézu. Ergo, čím více listů odstraníte, rostlina ztrácí energii. To je zase patrné na sklizni, která znatelně klesá. Rozhodně byste však měli odříznout nemocné listy, které vykazují známky padlí nebo jiných chorob. Ty je třeba co nejrychleji odstranit a zlikvidovat (ne na kompost!), aby se zabránilo dalšímu šíření a infekci.
Sklízejte cuketu co nejmladší
Plody cukety by se měly sklízet co nejmladší. Ideální je délka deset až 15 centimetrů, protože pak jsou cukety v chuti stále jemné a aromatické. Kulovité odrůdy by měly mít průměr maximálně kolem sedmi až deseti centimetrů. Čím jsou plody starší a větší, tím více ztrácejí chuť a konzistenci. Navíc, čím déle necháte každou z nich růst, tím méně plodů rostlina vyprodukuje. Sklizeň v mládí zajišťuje hojnější sklizeň. Důvod tohoto jevu spočívá v energetické bilanci rostliny: energii je třeba dodat i jednotlivým plodům; čím více, tím jsou větší. Sklizeň uvolňuje rostlině novou energii, kterou pak investuje do produkce nových plodů.
Ovoce nakrájet nebo zakroutit?
Cuketu připravenou ke sklizni je obvykle vhodné odříznout ostrým nožem, aby na plodu zůstal kousek stonku o délce až pět centimetrů. Tato stopka zajišťuje, že můžete cuketu skladovat déle, a proto je užitečná. Jeho odříznutí však rostlinu poraní a poskytuje vstupní bod pro různé patogeny. Rostliny cuket jsou každopádně obzvláště náchylné k houbovým a virovým chorobám, a proto byste jim měli předcházet. Je tedy lepší plod opatrně kroutit místo odřezávání: zranění a tím i riziko infekce tak zůstávají menší.
Tip:
Jakmile rostlina cukety začne plodit, můžete ji sklízet několikrát týdně. Nepřetržitá sklizeň stimuluje rostlinu k produkci nových květů a plodů.
Čerstvě sklizenou cuketu správně skladujte
Zejména mladé cukety by po sklizni neměly být skladovány déle než několik dní: čím menší a křehčí jsou plody, tím hůře jsou skladovatelné. To je jediná výhoda velkých plodů, dají se skladovat mnohem déle. Při skladování čerstvé cukety dodržujte následující pokyny:
- Neskladujte cuketu v lednici
- neskladujte při teplotách pod 10 °C
- Neskladujte cuketu v blízkosti jablek, hrušek nebo banánů
- zrající plyn ethylen způsobuje jejich rychlé hnití
Nejlepší je cuketu nechat na tmavém a ne příliš teplém místě v košíku nebo podobně vzdušném místě. Vydrží až 12 dní, rychleji se spotřebují jen velmi mladé exempláře.
Pozor: Nejezte cukety hořké chuti
Pokud zaznamenáte hořkou chuť ve svém cuketovém jídle, měli byste přestat jíst tyto cukety. Silný hořký tón je známkou cucurbitacinu, jedu, který může ve vzácných případech způsobit smrtelnou otravu. Cucurbitacin se přirozeně vyskytuje v mnoha tykvovitých, ale byl vyšlechtěn z moderních zahradních odrůd. Někdy rostlina stále vyvíjí tento toxin: To je zvláště případ, pokud jste k pěstování mladých rostlin použili semena z vlastní produkce.
Tip:
Nepěstujte žádné jiné tykvovité u cukety
Dýňové rostliny jsou spolu úzce příbuzné, a proto se navzájem opylují. Pokud se chcete vyhnout rostlinám cuket kontaminovaným toxickými látkami, měli byste se vyhnout zejména současnému pěstování okrasných dýní. Odrůdová čistota se však ztrácí i při pěstování jiných dýňových rostlin: Pro výrobu semen se proto vyhýbejte jiným druhům a odrůdám dýní a pěstujte pouze jeden druh cukety.
Sklízení květin
Nejen plody, ale i velké, jasně žluté květy cukety jsou jedlé, a proto je lze sklízet. Používejte však pouze samčí květy, ty poznáte podle velikosti a stonku či plodu. Nejlepší doba pro sklizeň cuketových květů je krátce po jejich otevření – tehdy jsou jemné okvětní lístky obzvláště aromatické. Květ včetně stonku nebo plodového základu odřízněte nebo stočte. Květiny lze skladovat pouze krátkou dobu a měly by být zpracovány ještě tentýž den.
